Os chineses ganham, a Monsanto perde

Monsanto, líder mundial da biotecnologia agrícola e maior empresa de sementes do mundo, está em apuros.

Seu produto principal, o herbicida Roundup, agora está lhe causando mais problemas que benefícios. Seu uso em grande escala mundial provocou o surgimento de malefícios resistentes e, além disso, cresce a evidência de ser altamente tóxico.

A ideia de desenvolver cultivos transgênicos resistentes ao Roundup foi um tiro que saiu pela culatra. Se o herbicida não serve, então o transgênico também não serve.

O custo de desenvolver novos agroquímicos é astronômico, mesmo sem incluir o caríssimo e complicado trâmite de obter das agências reguladoras a sua autorização, processo político-burocrático que leva anos. 

Assim como a Microsoft, a Monsanto decidiu há vários anos que inovar é muito caro e arriscado, e que é mais barato e conveniente comprar os concorrentes e as suas linhas de produtos.  
Mas, o panorama de hoje em dia não é o de antes. Em 2015, a Monsanto tinha apenas cinco concorrentes, dois nos Estados Unidos e três na Europa.

Nenhum dos seus concorrentes domésticos, a Dow e a Dupont, estava interessado em se aproximar da Monsanto, já que ambos tinham outros planos. No mês de novembro passado, as duas empresas se fundiram – juntas têm hoje um valor de mercado de aproximadamente 120 bilhões de dólares.

Portanto, a Monsanto teve que olhar para a Europa para buscar possibilidades de expansão. Seus dois concorrentes alemães, BASF e Bayer, também não mostraram interesse em contrair núpcias com a Monsanto.

Então, sobrava apenas uma empresa para comprar, só uma: a Syngenta. E era bastante atrativa, sendo a maior empresa de pesticidas do mundo, além de ser dona de numerosos ativos do crescente e promissor campo da agricultura de precisão. Melhor ainda, os acionistas e a direção já tinham decidido colocá-la à venda.

Mas, para desgraça do criador do Roundup, havia vários postulantes, entre eles a ChemChina. Mesmo sendo pouco conhecida, esta empresa estatal é um verdadeiro mastodonte, tem 140 mil empregados e ocupa a posição número 265 no índice Fortune 500.

“A empresa ChemChina se converteu em uma potência em pesticidas em 2011, quando sua subsidiária China National Agrochemical Corporation adquiriu a empresa israelense Makhteshim Agan Industries, sétima fabricante de pesticidas do mundo, passando a se chamar ADAMA”, informa o Grupo ETC.

“Com faturamento superior a 3 bilhões de dólares em 2013, a empresa ADAMA vende produtos pesticidas genéricos em mais de 120 países”. 62 por cento das vendas vão para a Europa e a América Latina.

Os interesses da ChemChina não se limitam aos agroquímicos. No ano passado, ela comprou a empresa italiana Pirelli, uma das principais fabricantes de pneus do mundo, por 7,9 bilhões de dólares. 

Suas maiores aquisições recentes incluem as francesas Adisseo (nutrição animal) e Rhodia (fibras sintéticas e polímeros), a australiana Qenos (insumos químicos), o fabricante de silicone norueguês Elkem, a fabricante alemã de máquinas Krauss Mafee e 12 por cento da distribuidora de energia suíça Mercuria.

O chefe da ChemChina é Ren Jianxin, um astro da Liga Juvenil Comunista chinesa que entrou de forma inusitada no ramo dos negócios e da política.

“Em três décadas, Ren dirigiu a reestruturação da indústria química chinesa, organizando cem empresas sob a bandeira da ChemChina, em seis divisões  operativas, produzindo de tudo, desde substancias químicas básicas, até fertilizantes e silicone”, diz a agência Reuters.

Recentemente, Ren contratou o alemão Michael Koenig, executivo da Bayer, uma jogada que chamou a atenção já que as empresas estatais não costumam contratar estrangeiros para cargos executivos.

As ambições da ChemChina fazem parte de um relato maior. As empresas chinesas de alimentos e agricultura estão se expandindo no estrangeiro e agora competem de igual para igual com suas concorrentes ocidentais e, às vezes, até as devoram. 

Em 2013, a empresa Shuanghui comprou a Smithfield, a maior empresa de carne suína dos EstadosUnidos, por 7,1 bilhões de dólares. Foi a maior compra feita por investidores chineses naquele país.

Mas, a luta entre a Monsanto e os chineses ainda não terminou. O casamento entre a Syngenta e a ChemChina precisa da bênção do governo dos Estados Unidos.

Por acaso não seria isso uma intromissão extraterritorial de Washington em um assunto que concerne estritamente à China e à Europa?

É que, para poder fazer negócios nos Estados Unidos, esta nova combinação corporativa precisa da aprovação da divisão de antimonopólio do Departamento de Justiça.

Se a divisão determinar que este acordo levará a um monopólio por representar demasiada concentração de mercado, então a união de ambas as corporações terá que ser anulada, porque os Estados Unidos é o mercado número um em pesticidas do mundo e sem esse mercado uma empresa transnacional de pesticidas não tem razão de ser.

Além disso, a união de ambas as corporações vai ser investigada por um comitê interagencial que inclui o Departamento de Defesa, Segurança Interior e a CIA, utilizando critérios estritamente de segurança nacional. 

Não se surpreendam se a Monsanto apresentar um recurso legal impugnando a jogada da Syngenta com a ChemChina, alegando que esta é monopolista.

Imaginem isso, a Monsanto se queixando de monopólios!